LA VIRGEN DEL CORAL (San Ildefonso, Sevilla)
Una de las imágenes de la Virgen de pintura mural que se encuentran en Sevilla, está en la Iglesia de San Ildefonso: 
La Virgen del Coral. Es de la época de la Virgen de la Antigua, en la Catedral, y la Virgen de Rocamador, en la Iglesia de San Lorenzo. Las tres están dotadas de una tradición bien documentada, y gozaron en tiempos pasados de una gran devoción popular.
La Virgen del Coral (como las otras dos) es del tipo de las llamadas ‘Virgen que muestra a su Hijo, que es el camino’ (Hodegetría), de tradición bizantina. Porta en su brazo derecho al Niño, que lleva a su vez un pajarito en la mano y de su cuello cuelga un cordón con un coral: de este detalle le viene a la imagen la advocación de Virgen del Coral. El fondo de la pintura imita un resplandor de rayos, que dan al conjunto un sentido de luminosidad. El estilo de la imagen se podría situar al final del siglo XIV.
La devoción a la Virgen del Coral se extendió hasta el siglo XVIII, y se hicieron cantidad de grabados para darla a conocer hasta el siglo XIX. En el siglo XVIII, en que la primitiva iglesia mudéjar amenazaba ruina, se construyó el nuevo templo, y a comienzos del siglo XIX se realizó la traslación del trozo de muro en que estaba la pintura de la Virgen y se colocó en el nuevo testero.
La diferencia de esta imagen de la Virgen con las dos pinturas murales de Sevilla, está en que la Virgen de la Antigua y la de Rocamador llevan al Niño en el brazo izquierdo, y la Virgen del Coral en el derecho. En las tres se da la tipología de origen bizantino, en que la Virgen muestra en el Niño el camino a seguir
Esta pintura mural de la Virgen del Coral es un tesoro dentro del patrimonio artístico, dada su antigüedad y los pocos ejemplos que perduran de este tipo de pinturas en la diócesis de Sevilla.
Fernando Gª Gutiérrez, S.J.
Delegado Diocesano de Patrimonio Cultural
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Para saber más:
SÁNCHEZ RAMOS, V.; GUTIÉRREZ NÚÑEZ, F. J.: “La Virgen del Coral y la compleja historia de un culto antiguo de la Sevilla barroca”, en SÁNCHEZ RAMOS, V. (ed.): María, Regina naturae. Congreso Mariano Nacional (…). Actas, Almería – Granada, 2016, pp. 522-536.
GUTIÉRREZ NÚÑEZ, F. J.; SÁNCHEZ RAMOS, V.: «El árbol del Jardín del Mar y su devoción mariana. El caso de la Virgen del Coral de Sevilla» en ARANDA DONCEL, J.; DE LA CAMPA CARMONA, R. (coords.): Regina Mater Misericordiae. (…), Edicioneslitopress, Córdoba 2016, pp. 319-364.